Le géant des moteurs de recherche Google a accepté de verser 481,5 millions de dollars au fisc australien, une victoire majeure pour l’agence dans sa bataille pour forcer les grandes entreprises technologiques à payer des impôts en Australie.
Le règlement, qui couvre une décennie d’impôts entre 2008 et 2018, contribuera également à renforcer un excédent budgétaire fédéral qui a été miné par la faible croissance économique et l’effondrement du système de robodebt du gouvernement Morrison.
Il fait suite à une longue campagne pour obliger les multinationales, en particulier les géants de la technologie et des ressources, à payer des impôts en Australie, lancée en 2015 par le trésorier de l’époque, Joe Hockey, et dirigée par le commissaire aux impôts, Chris Jordan.
Moves comprenait davantage d’audits des entreprises de technologie et de ressources par le biais d’un groupe de travail spécial ATO et l’introduction d’une série de lois conçues pour obliger les entreprises de technologie à réserver des ventes réalisées en Australie localement, plutôt que de les faire passer par un paradis fiscal comme Singapour ou l’Irlande.
L’ATO a déclaré que le règlement de Google, ainsi que d’autres faits par des sociétés telles que Microsoft, Apple et Facebook, a porté à 1,25 milliard de dollars le montant supplémentaire total de l’argent collecté auprès des acteurs du commerce électronique.
Le commissaire adjoint Mark Konza, qui a supervisé une grande partie du travail de l’ATO concernant les multinationales timides, a déclaré que le règlement était « un autre grand résultat pour le système fiscal australien ».
« Cela ajoute au succès significatif de l’ATO en changeant positivement le comportement des contribuables numériques et en augmentant considérablement l’impôt qu’ils paient en Australie », a-t-il déclaré.
La durée de vie du groupe de travail sur l’évasion fiscale a été prolongée jusqu’en 2023, garantissant «que l’ATO est en mesure de continuer à poursuivre ces questions et de donner à la communauté l’assurance que nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger l’assiette fiscale de l’Australie».
Une porte-parole de Google a déclaré qu’en plus de régler les arriérés d’impôts de l’entreprise, l’accord «fournirait également une certitude quant au futur traitement fiscal»
La société opérait auparavant en facturant des clients australiens via sa succursale à Singapour, tout en insistant sur le fait que son bureau local ne faisait que fournir des services au groupe mondial.
Cette structure signifie que les revenus des clients australiens, estimés à l’époque à environ 2 milliards de dollars par an, n’ont jamais touché l’entreprise locale.
En conséquence, Google Australie a réalisé peu ou pas de bénéfices sur lesquels elle pourrait être imposée par l’ATO.
Cependant, en 2016, après l’introduction de la loi multinationale anti-évitement par le gouvernement Abbott, Google a restructuré son entreprise.
La société australienne est devenue un revendeur des services du groupe, apportant une partie des revenus à terre et sous l’égide de l’ATO.
Jason Ward, analyste principal au Center for International Corporate Tax and Research, soutenu par les syndicats, a déclaré que le règlement était une « excellente nouvelle ».
«Il ne fait aucun doute que l’ATO recueille plus de ce qui est dû à ces géants de la technologie que la plupart des autres autorités fiscales mondiales; ils font un excellent travail « , at-il m’a dit.
Mais il a déclaré que davantage de réformes étaient nécessaires de toute urgence pour mettre fin à l’évasion fiscale.
« Le système est toujours truqué et a besoin d’une réforme urgente », a-t-il déclaré.
«L’Australie devrait intensifier ses efforts et contribuer à promouvoir des changements fiscaux mondiaux significatifs et équitables.»