Le géant chinois des moteurs de recherche, Baidu, consacrera 10 milliards de yuans (1,1 milliard de livres sterling) à de nouveaux projets de voitures sans conducteur au cours des trois prochaines années. Cette opération est une tentative de rattraper ses rivaux américains en faisant appel à une aide extérieure. Le lancement du « Fonds Apollo » de Baidu coïncide avec la sortie d’Apollo 1.5, la dernière version de son logiciel de véhicule autonome à code source ouvert. Baidu espère que ses voitures seront prêtes pour les routes chinoises d’ici 2020. Toutefois, les régulateurs locaux, qui ont déjà empêché la société de procéder à des essais sur les autoroutes, Agence SEO pourraient se heurter à des difficultés. En juillet, la police de Beijing a déclaré qu’elle enquêtait sur le fait que la société avait enfreint les règles de la circulation en testant une voiture sans conducteur sur la voie publique dans le cadre d’une manifestation pour un événement de presse. Marché saturé En début d’année, Baidu a ouvert sa technologie à des tiers. La société affirme avoir 70 partenaires dans plusieurs domaines de l’industrie automobile, contre 50 en juillet. Il existe déjà une vive concurrence sur le marché des véhicules autonomes, en particulier dans la Silicon Valley, où 40 entreprises se sont inscrites auprès du département des véhicules à moteur de Californie pour effectuer des essais de licences. La liste comprend les principaux constructeurs automobiles, ainsi que des sociétés de haute technologie telles que Uber, Alphabet’s Waymo et Apple. L’approche collaborative de Baidu semble différer de celle de certains de ses rivaux californiens, qui ont farouchement protégé leur technologie et se sont parfois poursuivis pour des secrets commerciaux volés. Jeudi, Waymo a déclaré qu’il demanderait environ 2,6 milliards USD à Uber pour le prétendu vol de l’un des secrets commerciaux.