Le géant chinois des moteurs de recherche, Baidu, a enregistré une deuxième perte trimestrielle, alors que les investissements dans les agences de voyages se détérioraient et que la croissance de ses activités publicitaires centrales restait faible.
Surnommé le «Google de la Chine», Baidu, coté au Nasdaq, a perdu près de 6,4 milliards de yuans (892 millions de dollars) au cours du trimestre, selon son rapport publié mercredi soir aux Etats-Unis. C’est la deuxième perte nette de Baidu depuis que la société est devenue publique en 2005. Au premier trimestre de cette année, Baidu a annoncé une perte nette de 327 millions de yuans.
Le marché, renforcé par l’encre rouge, inquiète le fait que Baidu – qui faisait autrefois partie des trois grandes entreprises de technologie « BAT » de Chine aux côtés d’Alibaba Group Holding et de Tencent Holdings – lutte pour faire face au paysage changeant de l’ère des smartphones.
Alors que Baidu élargissait sa perte, Alibaba, cotée à la bourse de New York, a réalisé un bénéfice de 72,5 milliards de yuans au cours du trimestre juillet-septembre. Tencent, coté à Hong Kong, devrait publier ses résultats le 13 novembre.
Le chiffre d’affaires de Baidu pour le trimestre a augmenté de 3% en un an à 28,1 milliards de yuans, soit un niveau légèrement supérieur au consensus de marché de 27,5 milliards de yuans, selon une étude du fournisseur de données Refinitiv. La perte trimestrielle est due en grande partie à la dépréciation sans encaissement de 8,9 milliards de yuans de son investissement dans l’agence de voyages chinoise Trip.com. Baidu a vendu le mois dernier sa participation dans la société pour endiguer ses pertes.
Les actions de Baidu ont bondi de 4,3% mercredi dans les transactions sur le marché des pièces de rechange, en réponse à des revenus meilleurs que prévu. Toutefois, le cours de l’action était toujours inférieur de près de 35% au début de cette année.
Robin Li, PDG de Baidu, a expliqué mercredi à la presse que les entreprises dépensaient moins en marketing dans le contexte de crise économique chinoise. La décision de Baidu d’imposer un contrôle plus rigoureux de la publicité liée aux soins de santé a également eu un effet dissuasif sur les ventes d’annonces en ligne.
Li, fondateur de Baidu à Pékin en 2000, a également reconnu que le passage des ordinateurs chinois aux ordinateurs intelligents rendait la tâche plus difficile pour l’entreprise. fournir et profiter de ses services de recherche.
« Un grand nombre d’applications mobiles de grande taille sont des écosystèmes très fermés. Il n’est pas facile pour nous d’indexer leur contenu comme nous le faisions à l’époque des ordinateurs », a déclaré M. Li.
Les ventes des annonces en ligne, des services de marketing et des autres unités principales ont généré 21 milliards de yuans au cours du trimestre, soit environ 75% du total des revenus de Baidu. Malgré une augmentation de 25% du nombre d’utilisateurs actifs quotidiens, l’activité principale de Baidu n’a augmenté que de 3% en chiffre d’affaires par rapport à la même période de l’année précédente et a enregistré une perte nette de 4,3 milliards de yuans.
ByteDance, l’opérateur de TikTok, a lancé un service de moteur de recherche plus tôt cette année pour concurrencer directement Baidu. Cette société était déjà considérée par certains comme le nouveau trio B dans le BAT chinois. Tencent, dont l’application de messagerie instantanée WeChat compte plus de 1,1 milliard d’utilisateurs, principalement en Chine, permet également à ses utilisateurs d’effectuer des recherches dans l’application.
Si la principale source de revenus de Baidu est sous pression, Formation SEO Lille sa nouvelle initiative n’a pas encore démarré. le La société a placé l’intelligence artificielle au centre de son développement futur, mais M. Li a reconnu que ses ambitions en matière d’IA ne contribueraient pas à améliorer les résultats de la société à court terme.
« Le principal défi est que le marché [de l’IA] ne se développe pas aussi rapidement que certains pourraient s’y attendre », a déclaré Li. « Nous devons continuer à investir dans de nouvelles initiatives et attendre que le marché devienne plus mature. »
Les haut-parleurs intelligents dotés de l’IA, produits clés promus par Baidu, en sont un exemple. Plus tôt cette année, la société a dépassé Google pour devenir le deuxième vendeur mondial d’appareils, derrière seulement Amazon, selon le cabinet d’études de marché Canalys. Cependant, le prix de certains haut-parleurs intelligents de Baidu ne dépasse pas 89 yuans, ce qui soulève des questions quant à savoir si la société a sacrifié sa rentabilité pour gagner des parts de marché.