Quarante-et-un des concurrents européens de Google dans le domaine des achats en ligne ont adressé une lettre au régulateur européen de la concurrence pour lui demander de prendre des mesures contre le géant de la publicité et des recherches pour avoir enfreint une décision anticoncurrentielle de 2017 portant sur Google Shopping. Reuters rapporte que la lettre, adressée à Margrethe Vestager, responsable de la concurrence à la Commission européenne, indique que Google ne s’est pas conformé à sa commande.
Google refuse de privilégier son propre service de comparaison de prix, Google Shopping, plutôt que ses concurrents. En 2017, Vestager a condamné Google à une amende record de 2,42 milliards d’euros pour avoir abusé de son moteur de recherche dominant afin de promouvoir son service de shopping.
L’année dernière, l’UE a frappé Google avec une amende de 4,3 milliards d’euros pour avoir abusé de sa position dominante dans le mobile et plus tôt cette année avec une amende de 1,5 milliard d’euros pour avoir abusé de sa position dominante dans la publicité en ligne. La plainte des 41 concurrents du shopping en ligne intervient alors que l’équipe de Vestager cherche à savoir si Google a également favorisé son entreprise de recherche d’emploi, Google for Jobs. Vestager a confirmé la sonde de recherche d’emploi en août. La lettre a été signée par Idealo, propriété d’Axel Springer, par le site de comparaison de prix polonais Ceneo, Kelkoo et Foundem du Royaume-Uni et par le site tchèque Heureka. Les fondateurs de Foundem, Adam et Shivaun Raff, ont été les principaux plaignants dans l’enquête Google Shopping menée par l’UE, mais certains des signataires de la nouvelle lettre soulèvent des préoccupations pour la première fois.
Les entreprises font valoir qu’elles sont « mises en danger par Google, qui évite astucieusement le respect de la loi « . Plus tôt ce mois-ci, Agence SEO Vestager a déclaré que la réponse de Google aux enchères concernant l’amende imposée aux achats en ligne dans l’UE ne semblait pas avoir entraîné davantage de trafic pour ses concurrents. En vertu de la proposition de conformité de Google, les sites de comparaison shopping (CSS) peuvent diffuser des annonces de référencement de produits dans les résultats Google Shopping. Les CSS ont soumissionné pour des placements dans une enchère et Google Shopping, qui, à la suite de l’amende imposée par l’Union européenne, fonctionnait comme une unité commerciale distincte en Europe. Les 41 sociétés font valoir que la prétendue non-conformité de Google signifierait que davantage de CSS « seront forcés par Google de quitter le marché ». « Étant donné que Google classe et positionne son unité de magasinage plus favorablement que ses concurrents dans ses pages de recherche, les violations identifiées n’ont jamais cessé », ont déclaré les entreprises.
Les entreprises estiment que la tentative de Google de présenter ses mesures comme un mécanisme de conformité aggrave encore la situation de ses concurrents. Foundem ce mois-ci a publié une nouvelle présentation pour étayer son argument selon lequel La vente aux enchères de Google est « une continuation à peine voilée de exactement le même comportement anticoncurrentiel déjà défini et interdit » par la décision de la CE de 2017. Selon Google, les 41 entreprises qui ont signé la lettre à la Commission européenne ne représentent que 6,8% du nombre total du programme CSS. « Nous constatons des résultats positifs de nos solutions commerciales avec 600 services de comparaison proposés au programme », a déclaré un porte-parole de Google. « Plus de 28 000 marchands en Europe passent actuellement des annonces Shopping au moyen de ces services de comparaisons tiers, offrant ainsi plus de choix aux commerçants et aux consommateurs. »