Une recherche financée par Facebook suggère des progrès dans l’interprétation des signaux cérébraux qui pourraient permettre aux personnes paralysées d’utiliser plus facilement des ordinateurs
Des chercheurs soutenus par Facebook ont réussi à traduire les signaux du cerveau en mots parlés, rapprochant ainsi la vision du réseau social consistant à relier les cerveaux et les machines à la réalité.
Une étude publiée cette semaine par des scientifiques de l’Université de Californie à San Francisco a montré des progrès dans la mise en place d’un nouveau type d’interface cerveau-ordinateur. Le projet impliquait des implants cérébraux, mais pourrait constituer une étape vers la réalisation de l’objectif avec une méthode non invasive telle que des lunettes de réalité augmentée avec capteurs.
« Dans dix ans, la capacité de taper directement à partir de notre cerveau pourrait être acceptée », a déclaré Facebook dans un message en ligne mettant à jour un projet annoncé il y a deux ans.
« Il n’y a pas si longtemps, cela ressemblait à de la science-fiction. Maintenant, on se sent à portée de main. »
Une telle avancée pourrait bénéficier aux personnes atteintes de paralysie, de lésions de la moelle épinière, de maladies neurodégénératives ou autres, les rendant ainsi incapables de parler, et pourrait également permettre aux gens de contrôler des technologies telles que les lunettes de réalité augmentée rien qu’en pensant, a déclaré Facebook.
« Il n’est jamais trop tôt pour commencer à réfléchir aux questions importantes auxquelles il faudra répondre avant qu’une technologie aussi puissante ne se retrouve dans les produits commerciaux », a déclaré Facebook.
Une étude publiée dans Nature Communications expliquait comment les chercheurs pouvaient capturer les signaux cérébraux envoyés pour produire la parole et comprendre ce que les gens essayaient de dire.
Un ensemble standard de questions a été posé aux volontaires participant à l’étude, le contexte fourni par ordinateur permettant de déterminer les réponses.
« Actuellement, les patients présentant une perte de parole due à une paralysie se limitent à épeler les mots très lentement à l’aide de mouvements oculaires résiduels ou de contractions musculaires pour contrôler une interface informatique », a déclaré Eddie Chang, neuroscientifique à l’UCSF.
« Mais dans de nombreux cas, expert seo les informations nécessaires pour produire un discours fluide sont toujours présents dans leur cerveau. Nous avons juste besoin de la technologie pour leur permettre de l’exprimer. »
– Esprits augmentés –
Facebook a annoncé la progression de son interface cerveau-ordinateur, annoncée lors d’une conférence de développeurs en 2017
L’étude a été financée par Facebook Reality Labs, une unité de recherche du titan Internet basé en Californie, spécialisée dans la technologie des expériences de réalité augmentée et virtuelle.
Le travail fait partie du « Projet Steno » explorant la faisabilité d’un dispositif portable permettant aux gens de taper en imaginant de parler.
« Nos progrès montrent un potentiel réel quant à la façon dont les entrées et les interactions futures avec les lunettes de rétention pourraient ressembler un jour », a tweeté Andrew Bosworth, vice-président de la réalité augmentée et virtuelle sur Facebook.
Les chercheurs espèrent décoder éventuellement 100 mots par minute en temps réel avec un vocabulaire de 1 000 mots et un taux d’erreur inférieur à 17%, selon Facebook.
L’entrepreneur futuriste Elon Musk a révélé ce mois-ci que sa start-up secrète progressait sur une interface reliant le cerveau à l’ordinateur, et que les tests sur les personnes pourraient commencer l’année prochaine.